MADAGASCAR Six personnes disparues en mer  XINHUA

25-10 / Six personnes, embarquées sur une pirogue, ont disparu mercredi après-midi dans un naufrage au large de l'île Sainte-Marie, situé à quelque 550 km au nord-est d'Antananarivo, a rapporté lundi la presse malgache.

Aucune d'elles n'a jusqu'ici donné signe de vie. Les proches des victimes continuent les recherches avec l'espoir, qui s'amenuise d'heure en heure, de les retrouver. Certains présument déjà qu'elles ne mettront plus les pieds à terre.

Aucun corps n'a été repêché malgré les efforts déployés par les riverains aussitôt après l'annonce du naufrage. Les victimes ont quitté la pointe nord de l'île en début d'après-midi. La pirogue qui les a transportées, n'a pas résisté à la force des vagues alors qu'elle se trouvait déjà à proimité de Soanierana- Ivongo, bourg en face de l'île Sainte-Marie. Un autre piroguier, présent sur les lieux du drame, racontre que "le piroguier et un passager ont tenté de rejoindre Sainte-Marie à la nage, mais ils ont échoué et se sont noyés au bout de quelques mètres". Les quatre autres ont été emportés par les vagues vers le nord.

L'accident de mercredi n'est pas le premier à être enregistré dans les annales du transport martime, notamment dans la traversée périlleuse entre Soanierana-Ivongo et Sainte-Marie. On se souvient que le ferrry-boat "Samsonette" y a tragiquement sombré, le 10 mai 2001, faisant 27 morts sur 41 passagers embarqués. Le même cas s'est produit en 2003. Une vedette de ligne a coulé au large de Soanierana-Ivongo. Plus d'une dizaine de passagers, dont de jeunes footballeurs, ont péri alros qu'ils se rendaient à Sainte-Marie pour une rencontre sportive.