Le Groupe Njila : de gàd :Mamy, Solofo, Njila et Ramaka

C'est un plaisir de vous recevoir le groupe Njila presque au complet en plus ! C'est vrai que vous vous faites rares dans les médias et pourtant vous êtes un des seuls artistes malagches a avoir rempli des stades lors de vos concerts. Est ce que vous pouvez nous racontez l'histoire de "Njila", groupe dont Poopy était la chanteuse ?

C'est vrai, c'est la première fois que Njila , le groupe, s'exprime publiquement depuis notre arrivée en France. L'histoire du groupe début en 1975 lors d'une fête du Fokotany d'ambatoraoka. Etienne Rambotiny ( Bouboul, émininent professeur de guitarre ) m'avait demandé de faire une animation musicale. Avec l'aide d'amis , j'ai donc monté le groupe qui s'est appelé Njila, rapport a mon surnom d'enfance.

Vous jouiez déjà vos propres compositions pour vos premières apparitions. Quelle était votre influence musicale ?

Vous savez, j'ai fréquenté toutes les couches sociales dans ma vie. De mes amis de quartiers comme Jean Claude à Norbert Ratsirahonana par exemple et que je salue tous les deux. J'adorais voir les combats de coqs, la musique vakondrazana qui entourait ces combats, je fréquentais la chorale andvantiste de Mandrosoa...ect. Mon inspiration musicale est née de toutes ces rencontres et expèriences de la vie que j'ai faites. C'est un vrai mélange de musique classique, de tradition, de folk, de moderne...Jusqu'à ce jour, je n'arrive pas à définir précisément ce qu'est la musique de Njila

Qu'est ce qui a déclenché l'envie de poursuivre la vie du Groupe Njila?

C'est une rencontre . Une rencontre qui a été trés importante pour nous en la personne de Mme Simonette. Désolé , je ne me rappelle plus son nom car tout le monde l' appelait Mme Simonette ! Elle travaillait à la RTM et a cru en nous trés fort. Elle a permis la production et la diffusion radio de "Jeux Interdits" en version malagasy ( Célèbre théme musical du film ). Ce titre nous a donné une notoriété naissante. Dans la foulée, en 1976, nous avons sorti notre premier 45T chez Discomad ( Je salue Jean François de Commarmond ). Font partis alors du groupe entre autres Solo Razafy et Solofo Razafindrakoto. Nous faisons alors notre 1er vrai concert à la Tranopokonololona d'isotry ( L'Olympia malgache de l'époque !). Nous avons reçu les encouragements de Dadavy, Bessa et Henri Rasimbazafy qui m'a dit "continue". Ce concert qui est intervenu un mois aprés la mort de mon père nous a lancé.

Jusque là, le groupe Njila ne comptait pas encore de chanteuse. Comment est née la chanson "Hilazao", 1er tube du groupe et première apparition de d'une chanteuse avec Voahangy ?

C'était en 1977 et c'est encore une rencontre qui a permis cela . Je recois un appel de Soafara Rasolofinjatovo de la Radio malagasy. Elle voulait faire l'enregistrement d'une chansons "Hilazao".( Nb Sobika : A l'époque les artistes enregistraient leurs morceaux aux studio de la radio sans forcément les sortir en k7 ou vinyles ) A cette époque , nous avions parmis nous Solofo Ranarivelo, célèbre compositeur et instrumentaliste malgache. Il connaissait une chanteuse , Voahangy. Nous avons fait un essai et c'est comme cela qu'est apparue la première chanteuse du groupe.Mais l'expèrience avec elle aura été courte car elle partit continuer ses études au Canada.

1977 c'est aussi Tamatave et une rencontre importante pour Njila ?

"Njila" : Oui ! Oui ! C'est l'année ou j'ai rencontré Ramaky ! Je passais mon Bac à Tamatave et j'ai rencontré Ramaka par l'intermédiaire de Tatou ( Nb Sobika: Célèbre guitariste malgache et non le Duo féminin russe !). Il était beaucoup plus inspiré par Mahaleo et Lolo sy ny Tariny. Moi je cherchais une personne avec qui je pouvais bien m'entendre. Ca fait 26 ans et on est toujours ensemble !! Mais c'est aussi beaucoup de souvenirs comme notre concert à l'Alliance Française avec Bessa et Lolô. "Hilazao" interprété par Haja, notre seconde chanteuse a fait un carton. (Nipaoka!). C'est aussi cette année là que j'ai mis un an pour écrire une chanson culte du groupe "izahay sy malala".

"Ramaka" . Ah Cette chanson !! J'ai vu comment elle a mis un an pour être écrite ! 1 an pour écrire cette chanson !

Vous aviez donc fait le choix d'intégrer définitivement une chanteuse. Pourquoi ce choix ?

"Njila" : Il faut se remettre dans le contexte. Mahaleo et Lolô étaient les références du moment. Ces 2 groupes avaient des chanteuses, mais les chanteuses n'étaient que des interprètes. Ils pouvaient continuer le groupe sans chanteuse fixe. C'est un peu l'idée que j'avais pour Njila. Depuis le début, je voulais montrer que le groupe, les compositions, étaient plus importantes que l'interprétation.

Solofo : Il faut dire que c'était aussi un choix artistique car une voix féminine apportait un plus aux compositions du groupe.

D'ailleurs c''est bien avec une chanteuse que le groupe a vraiment explosé ! Le succés est venu comment ?

Le méga succés est venu avec une chanson "Rivotra" ( qui fait parti du patrimoine malgache maintenant !) et c'est vrai, de l'intépration de notre nouvelle chanteuse qui était Poopy. Elle était encore trés jeune à l'époque.

Comment Poopy a t elle intégrée le groupe ?

Au début , je ne voulais pas de chanteuse fixe. Mimila, un guitariste du groupe nous a présenté sa nièce qui n'était autre que Poopy. Elle était encore étudiante. Nous l'avons rencontré et elle a chanté uen chanson de Jeanne Manson devant moi. J'ai été ok tout de suite. Jeanne Manson, c'était original !

L'intépretation de "Rivotra" par Poopy a tout changé pour le groupe?

Oui! Quand le titre est passé à la radio, l'instrumentaion, la composition et la voix de Poopy ont donné quelque chose de nouveau dans la chanson malgache. Le titre a eu un succés incroyable.Tout le monde chantait cette chanson. C'était en 1981. On a enchainé avec un concert cabaret qui a attiré beaucoup de monde , mais l'organisateur nous avait escroqué. Nous n'avions rien touché, pas un centime. J'ai été trés décu. Je voulais arrêter le groupe.

"Ramaka": Njila est venu chez moi en larmes ce jour là. Il voulait tout arrêter. Mais on a continué.

D'autant qu'avec "rivotra" c'est le début des tournées et concerts?

Oui , nous avons organisé ( Fin 82 )notre premier vrai concert au CCAC et vu enfin la couleur de notre argent ! Le style Njila s'affine au fil des tournées. Nous avions 4 voix et beaucoup de musiciens. C'était le style Njila. Mais le groupe était encore hétérogène. Mamy, le bassiste actuel, a intégré le groupe puis plus tard, Hery son frère durant ces périodes de tournée. Mamy avait chanté "rivotra"en 3ème voix et j'ai dit ok ! Mais le concert important de cette période reste un concert au Roxy en novembre 83.

Pourquoi est il important ?

Parce qu'il marque notre rencontre avec Solofo ! Il était dans le public ! Mais aussi et surtout parce que nous commencions a être trop nombreux sur scène ! Il n'y avait personne pour gérer le groupe.

"Solofo": Ce concert, pour moi qui était dans le public, c'était la rencontre entre l'ancienne génération Njila et la nouvelle génération Njila. Sur scène, il y avait jusqu'à 14 personnes qui formaient le groupe ! Le concert était complet et c'était un super concert mais a la fin, l'ancienne génération de musiciens de Njila a laissé la place à la nouvelle. Le groupe se fixe.

"Njila": Sur un enregistrement, je crois que j'ai la voix de Solofo qui crie lors de ce concert !

Cela amène à l'arrivée de Jean Victor Rakotoniaina qui sera le manager du groupe ?

Oui et elle a été bénefique pour le groupe ! Comme dans tous groupes, des histoires sont nées entre les uns et les autres et pour la cohésion ce n'était pas bon. Il a pris en main le groupe. Il était bon amnager et avait de bonnes idées. Le fameux dépliant Njila avec les paroles, c'est lui qui a lancé ça. On a retrouvé ce dépliant dans tout Madagascar!

Les mythiques concert d'Antsahamanitra, cela vient de lui aussi ?

Jean Victor était un inconditionnel de rivotra. C'était fin 85, il voulait vraiment organiser un concert a Antsahamanitra . Il faut savoir que ce lieu était mort et que personne n'y jouait. Ce premier concert a lancé la légende de Njila a Antsahamanitra. Le concert était plein a craquer, mais à craquer !, et il pleuvait , il pleuvait ! Mais le public n' a pas bougé ! On a joué dans une ambiance !! C'était magique.

C'est pour cela que jouez tout le temps a Antsahamanitra ?

Oui, parce que Njila est indissociable de ce lieu. Pour notre prochaine tournée ( Ete 2003 ) a Madagascar, on va jouer la bas et non au Palais des sports. On pourrait mais la magie n'est pas la même.Pour le public et nos fans, Njila = Antsahamanitra

Aprés le concert de 1986 pour votre Xeme anniversaire, toujours a Anstahamanitra, vous devenez l'égal des plus grands et jouez dans des stades de 50 000 personnes . C'est l'époque de l'apogée de Njila ?

Oui pleinement ! de 1986 ( Xeme anniversaire du Groupe ) à 1990 nous avons tourné partout et c'était plein partout ! Nous avons rempli plusieurs fois le stade de Antsonjombe ( Analamahitsy, Tana ). 50 000 personnes payantes sans compter toutes les personnes qui sont entrées par leurs propres moyens ! et plusieurs fois ! Nous avons été élu groupe de l'année en 89 devant Rossy lors su concours STAR . C'était le méga succés et artistiquement , le groupe avait pleinement trouvé son style.

C'était aussi les premières sorties internationales ?.

Jouez à l'extèrieur de Madagascar c'était une question de prestige. Ce n'était pas comme aujourd'hui. Avant, personne ne jouait en dehors Madagascar. En 1988, nous avons joué à la Réunion. On a fait venir Datita Rabeson et Riri pour nous accompagner. On a partagé l'affiche avec l'Affaire Louis trio et on a cartonné ! Nous sommes revenus une seconde fois sur invitation pour jouer avec Manu Dibango.

Le succés a-t-il eu des répercussions sur le groupe ?

Avec le succés sont arrivées les dissenssions. Nous étions jeunes et surement pas préparés. On était trop sollicités .Nous avions pris la grosse tête. Jean Victor a craqué et a quitté le groupe. et nous étions toujours trop nomberux sur scène. 17 personnes lors de notre concert STAR de l'année ! C'était trop.

Le concert prévu au Bataclan en France en 1990, c'était une fuite en avant pour le groupe ?

C'était une question de prestige avant tout . Aucun groupe malgache n'était venu en europe faire le Bataclan. La salle était pleine ! Poopy avait décidé de ne pas suivre cette aventure, car nous voulions continuer en dehors de Madagascar. Auparavant, que Mamy quitte le groupe pour s'installer en France. Mais c'est vrai qu'une fois arrivés en France, nous avons choisi des chemin différents.

Vous êtes passés alors du succés à un relatif anonymat. Regrettez vous ce choix d'être venu en France ?

"Njila" : Non je ne regrette rien, c'est la vie et c'est comme ça.

"Solofo" . C'est clair qu'avec le recul, maintenant que nous sommes plus murs, je n'aurai pas pris les mêmes décisions. En arrivant en France, on avait des choix de vie a faire.

Quelles sont vos relations avec Poopy maintenant ?

"Njila" : Chacun fait son truc.

"Solofo" . Poopy était un peu l'égérie du groupe mais elle a appris beaucoup avec Njila. Personnellement, j'ai de bonnes relations.

"Ramaka" . J'ai été comme son grand frère pendant des années. Lors de son dernier passage a Paris ( Janvier 2003 ), je l'ai aidé pour des problèmes de bagages.

Njila revient en concert le 28 Juin avant une tournée a Madagascar ?

Mamy Oui cela va être le grand retour de Njila. Nous jouerons nos tubes et de grandes chanteuses comme Soafara, Mbolatiana et Pasty interpreterons plusieurs chansons. Ca va être un grand momemt de retrouvailles et d'émotions. Il ne faut pas rater cela !

Merci à tous pour ces réponses

Rendez vous donc le 28 Avril, Espace Congrés les Esselieres, Villejuif pour un grand concert de Njila. Pour ceux qui ne connaissent pas "Rivotra", c'est l'occasion ou jamais !
contact : gasymusic@chello.fr

DETAILS DE LA SOIREE NJILA A VENIR SUR SOBIKA